Coty se muestra en contra de la venta online, queriendo proteger las firmas de lujo

La fabricante alemana de productos de belleza Coty ha rechazado las afirmaciones de que sus políticas de distribución implican una prohibición general de las ventas en línea, argumentando que su principal preocupación es salvaguardar el prestigio de sus marcas de lujo como Marc Jacobs, Calvin Klein y Chloe.

Los comentarios de la compañía, parte del grupo estadounidense Coty Inc, se produjeron en un caso histórico que podría determinar si las compañías de bienes de lujo pueden impedir que los minoristas vendan sus productos a través de mercados en línea como Amazon o eBay.

Los propietarios de marcas han sostenido durante la última década que deberían tener el derecho de elegir a sus distribuidores para proteger su imagen y exclusividad. Las plataformas en línea dicen que tales restricciones son anticompetitivas y perjudican a las pequeñas empresas. El problema es significativo para Europa, que representa el 70% de las ventas globales de lujo.

La empresa dijo a la corte superior de Europa que su disputa con la minorista alemana Parfumerie Akzente, que vende sus productos en sitios como Amazon contra su voluntad, no era sobre la imposición de una prohibición de dicho comercio.

Los acuerdos de la compañía que impiden que los minoristas vendan en plataformas en línea de terceros están destinados a preservar la imagen y la calidad de sus productos, dijo su abogado Andreas Lubberger ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJCE).

"En Alemania, tenemos un dicho de que una imagen vale más que mil palabras. En este caso un nombre vale más que mil palabras", dijo. Coty presentó el caso original en un tribunal de Frankfurt, que posteriormente solicitó la orientación del TJCE.

Oliver Spieker, abogado de Parfumerie Akzente, cuestionó la validez de los argumentos de Coty. "Si hablamos de un mercado bien conocido que vende productos a los consumidores, entonces necesitamos consideraciones adecuadas para prohibirlo", dijo a los jueces.

"Amazon e eBay ya venden marcas conocidas, ¿tienen estas marcas más que perder que Coty? L'Oreal, por ejemplo, tiene una plataforma en Amazon", añadió.

El gobierno alemán, un defensor del comercio en línea, dijo que las plataformas en línea eran puntos clave para las pequeñas y medianas empresas.

"Las restricciones nunca deben ser abusadas para cerrar nuevos formatos innovadores de distribución", dijo su abogado Thomas Henze.

Luxemburgo considera que una prohibición general es desproporcionada e injustificada, dijo su abogado Philippe-Emmanuel Partsch. La sede europea de Amazon se encuentra en el Gran Ducado. Francia, hogar de marcas de lujo como Louis Vuitton, Chanel y Christian Dior, salió a la defensa de Coty. Asimismo, las restricciones en línea salvaguardan el prestigio y la imagen de tales productos ante los ojos de los consumidores, dijo Julie Bousin, abogada del gobierno francés.

Italia, Suecia, los Países Bajos y Austria también intervinieron en el caso. Un consejero del Tribunal del TJCE emitirá una opinión no vinculante en los próximos meses. Los jueces que sigan estas recomendaciones en cuatro de cada cinco casos, se pronunciarán poco después.