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BlueGem busca dejar los almacenes Liberty
Uno de los mayores inversores del gran almacén londinense Liberty estudia la posible venta de su participación en la empresa. Según un informe, la firma de capital privado BlueGem Capital Partners ha solicitado a UBS “analizar posibles postores”.
Así lo ha afirmado Sky News, que tiene un sólido historial de tener razón sobre tales historias. La agencia no dio crédito a una fuente por la historia, pero sí dijo que BlueGem está buscando alrededor de 300 millones de libras esterlinas (unos 380 millones de euros). Pero una fuente le ha dicho a Sky News que el precio es poco ambicioso y que el negocio podría recaudar hasta 350 millones de libras (unos 450 millones de euros).
El negocio de Liberty abarca sus grandes almacenes turísticos justo al lado de Regent Street, así como empresas asociadas que incluyen la famosa división de telas.
Si BlueGem alcanzara incluso la cifra más baja que se menciona, representaría un gran aumento sobre lo que pagó por el minorista en 2010, con un aumento de poco más de 40 millones de libras (unos 50 millones de euros).
El precio mucho más alto de la actualidad refleja el trabajo que se ha hecho para lograr la recuperación de Liberty y su fuerza relativa en un mercado minorista muy débil. El edificio "Tudor" restante de Great Marlborough Street, completamente centrado en el sector del lujo y más pequeño de lo que solía ser después de desocupar el espacio que una vez tuvo frente a Regent Street, es un imán para los turistas británicos e internacionales. También es una gran atracción para los compradores de lujo que buscan algo diferente de los grandes almacenes estándar.
La compañía no ha emitido ninguna información comercial últimamente, pero el último conjunto de cifras presentadas para el holding Liberty Zeta mostraba ganancias sobre una base de Ebitda por 21 millones de libras esterlinas (unos 27 millones de euros) en las 53 semanas terminadas el 3 de febrero del año pasado.
Estas se dieron tras una estrategia para hacer crecer sus negocios minoristas y de tejidos, al mismo tiempo que desarrollaba la marca de productos de lujo Liberty London para el comercio mayorista global.
BlueGem, cuya cartera también incluye a Jack Wills y Mamas & Papas, no es propietaria de la totalidad de Liberty, ya que redujo su participación en 2014 al vender una parte a las que describió como "familias internacionales prominentes y bien establecidas de Europa y Oriente Medio".
No se han brindado muchos detalles sobre la operación, pero BlueGem dijo en su momento que "estos inversores están orientados a largo plazo y le brindan a la compañía una estabilidad significativa de capital y una red relevante en la industria".
Actualmente, no se sabe si los otros inversores querrían vender sus participaciones en la empresa. Sky News ha citado a "fuentes de la industria minorista" que dicen que BlueGem ahora posee alrededor del 40 % de las acciones de Liberty, pero la firma no lo ha confirmado o desmentido. No está claro si los 300 millones de libras que se buscan son por una participación de ese tamaño o por toda la empresa.
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