Consumo europeo: “una ligera subida”

Las 90 enseñas de todos los sectores, incluido los bienes de consumo, que integran el barómetro europeo Eurelia sobre la actividad comercial no conforman, obviamente, todo el sector de la distribución. Pero el panel constituido bajo la égida de dicha organización refleja sin duda la evolución del consumo en los países estudiados.

Primera conclusión que se extrae del estudio: el verano de 2013 ha traído consigo una ligera subida en los países analizados (exceptuando Polonia). Así, el organismo de la distribución pone de relieve que en ocho meses, hasta finales de agosto, el cúmulo levemente positivo o igual al de 2012 para la mitad de los mercados.

Sin embargo, recuerda que el histórico de 2012 fue negativo. Cabe subrayar que el fin de 2013 sigue siendo una incógnita para los 8 mercados sin excepción. Como común denominador, destaca la consolidación de las técnicas de descuentos y precios bajos.

Bélgica lidera la lista de países con mejor funcionamiento. El panel Eurelia registra un fuerte pico de actividad en julio, del 14%, que impulsó el cúmulo a finales de agosto hasta +2% respecto al cúmulo de 8 meses en 2012. Eurelia no descarta que Bélgica sorprenda positivamente a finales de 2013.

El segundo país que mejor ha funcionado durante este periodo es Suiza, que cerró el mes de agosto con +1%. No obstante, la tendencia sigue siendo frágil y se ha visto ralentizada por una competición transfronteriza con Francia que perjudica al país. Principalmente se ha notado en la afluencia de los centros comerciales, inferior a la de 2012.

Alemania e Italia se encuentran, por una vez, en el mismo nivel con un consumo estable. No obstante, las razones son muy diferentes. En el país líder europeo en materia de economía, el consumidor se preocupa por lo que gasta, como si estuvieran por llegar tiempos difíciles. Cabe destacar el alto nivel de competencia del país, que cuenta con un mercado maduro.

En Italia, las ventas se han mantenido gracias a las promociones y otras operaciones de fidelidad. El organismo teme el impacto negativo que podría tener sobre los hogares la reciente subida del iva (+1% en octubre), la posible subida del impuesto sobre bienes inmuebles, etc. Destaca también el freno del desarrollo de la franquicia fruto de la caída de los créditos bancarios.

En Francia, a pesar de una leve subida durante el verano, la actividad comercial acumulada sigue siendo negativa. Una bajada en línea con el cúmulo de ocho meses negativo, hasta -0,6%, en 2012.

Polonia no ocupa un buen lugar en el panel de Eurelia, con una bajada acumulada del 1%. “El panel ha experimentado un verano de 2013 bastante negativo. En consecuencia, las ventas de los miembros han caído mientras que hasta entonces se habían mantenido”. Eurelia muestra su preocupación: “el consumo puede recuperarse significativamente con la subida del paro, sobre todo entre los jóvenes, y el endeudamiento de los hogares”. El organismo destaca también que las condiciones financieras se endurecen para las enseñas debido al aumento de los alquileres y a que las últimas aperturas no llegan a arrancar.

Paradójicamente, a pesar del repliegue durante los 8 últimos meses de casi un 4% de las ventas, Eurelia se plantea si la estabilidad podría estar llegando a España. Lo mismo para Portugal, que en su caso la bajada ha sido del 2%. La observación positiva procede sobre todo de una mejora de la actividad durante los últimos meses. Por ejemplo, los miembros de Eurelia han registrado una mejora del 2% en septiembre. “La economía presenta signos favorables, junto con la bajada del paro y el aumento de las exportaciones”, subraya Eurelia. También constata un crecimiento del turismo en España en detrimento de otros países del norte de África debido a las revoluciones árabes. Pero advierte: “no se trata de un consumo eufórico”. Para el organismo, las enseñas saben que deben adaptar sus modelos y afrontar cambios frente a un consumidor que busca más que nunca el precio más bajo con un modelo low cost que seduce a todos los sectores”. Eurelia prevé una estabilidad de las ventas o incluso un ligero incremento en 2014.

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