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Debenhams busca nuevo CEO para una nueva era, se espera que Bucher renuncie pronto
Sergio Bucher, el CEO que esperaba dar la vuelta a Debenhams pero ha presidido su declive, debería dejar su rol en los próximos días, y algunos observadores dicen que las noticias podrían llegar el lunes.
Bucher, exejecutivo de Amazon, asumió el cargo en octubre de 2016 y esperaba convertir a la venerable cadena de grandes almacenes en una baliza comercial omnicanal y pionera en social shopping. En cambio, la compañía ha visto pocas ganancias, problemas de deudas, una disputa muy pública y áspera con su anterior mayor accionista, Sports Direct, y la presentación de la administración con el acuerdo de compra y preempaquetamiento de la semana pasada.
Los informes de prensa dijeron que los nuevos propietarios del minorista, conformados por los prestamistas Barclays, Bank of Ireland, Silver Point y Golden Tree Asset Management, están descontentos con el desempeño de Bucher. Creen que la compañía necesita un nuevo liderazgo para avanzar en lo que sigue siendo un momento difícil para el sector minorista.
La experiencia previa de Bucher había sido tanto en venta física como digital, ya que había estado a cargo del negocio de la moda de Amazon en Europa, además de tener roles en otros grandes nombres, como Nike, Puma y Zara de Inditex.
Su estrategia Debenhams Redesigned hizo que la compañía se centrara en más experiencias minoristas y en impulsar áreas de crecimiento clave como la belleza. Pero no solo no logró estimular un nuevo crecimiento, sino que no logró detener el rápido declive de la empresa.
El jefe de Sports Direct, Mike Ashley, esperaba forzar su camino hacia la silla de CEO después de votar porque Bucher se fuera de la junta y precipitar la renuncia del entonces presidente del minorista. Pero parece que él tampoco tenía la confianza de los grandes prestamistas de la compañía dado el lento progreso que se ha logrado en House of Fraser desde que Sports Direct se hizo cargo.
La culpa de la debacle de Debenhams no puede ser completamente de Bucher, por supuesto. La cadena tenía una deuda difícil de administrar de más de 700 millones de libras (811,41 millones de euros) cuando sus dueños de capital privado anteriores salieron y volvió a ser una empresa cotizada. Y la gerencia anterior no había respondido a las condiciones cambiantes lo suficientemente rápido. Mientras que otros grandes almacenes como John Lewis y Selfridges se estaban adaptando para cumplir con las nuevas realidades minoristas, Debenhams (y HoF) se apegaron al ya probado y confiable modelo de grandes almacenes durante mucho tiempo.
“Habiendo permanecido después de la reunión general anual y organizar refinanciación, Sergio cree que ahora sería el momento adecuado para seguir adelante. La próxima reestructuración puede ser dirigida por alguien que ofrezca un nuevo comienzo”, señaló una fuente cercana a Bucher.
Pero ¿quién sería ese alguien? Por el momento no está claro, pero lo que está claro es que Debenhams necesita un líder dinámico con nuevas ideas.
Ha habido informes de que Terry Duddy, actualmente presidente interino no ejecutivo, podría convertirse en CEO. Tiene un historial impresionante. Hasta marzo de 2014, fue CEO de Home Retail Group después de su separación de GUS en octubre de 2006. Había sido CEO de Argos desde su adquisición por GUS en 1998. También es director no ejecutivo de Hammerson y Majid Al Futtaim Properties LLC y presidente de Retail Trust.
Si asume ese rol, su primera prioridad sería lograr que los propietarios de la cadena acepten sus planes de CVA. The Times informó que estos planes ya están en marcha con Stefaan Vansteenkiste, director gerente de la consultora Alvarez & Marsal, que actúa como director de reestructuración.
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