El mayor accionista de Liberty vende su participación en un acuerdo de 300 millones de libras

Por:

Sandra Halliday

Traducido por
Rocío ALONSO LOPEZ

Publicado el
22 jul. 2019

Bluegem Capital ha sacado su inversión del gran almacén londinense Liberty con la venta de una participación mayoritaria en el negocio que ha valorado a toda la compañía en unas de 300 millones de libras (333,57 millones de euros.)

Los nuevos accionistas son un consorcio de capital privado liderado por Glendower Capital. Pero estos no controlarán a la compañía, ya que la participación de BlueGem solo representa un 40 %. Otros inversores, incluido el fundador de BlueGem, Marco Capello, están reteniendo sus participaciones y Capello seguirá como presidente no ejecutivo. El CEO, Adil Mehboob-Khan, anteriormente ejecutivo de Luxottica, quien asumió su cargo el año pasado, también continuará en su puesto.

El negocio de 144 años es conocido por sus grandes almacenes, ubicados justo al lado de Regent Street en Londres, pero también tiene una próspera operación mayorista de telas y vende su propia marca de moda y accesorios al por mayor.

BlueGem pagó 32 millones de libras (35,58 millones de euros) por su participación de Liberty en 2010 y la refinanció en 2014 cuando la participación se redujo al 40 %. Este grupo ha vuelto a la inversión en plena forma y las fuentes informan a FT que el rendimiento total de BlueGem a lo largo de los años debería sumar alrededor de 12 veces su inversión original. Esa es una buena noticia para el grupo, considerando lo problemática que es por el momento su otra inversión, Jack Wills.

Pero no se trata solo de lo que BlueGem está sacando, ya que ha invertido mucho en Liberty desde que se incorporó y esto ha ayudado a aumentar su suerte, convirtiendo las pérdidas en ganancias. Las ventas de la compañía aumentaron un 8 % a 133 millones de libras (147,88 millones de euros) en el último año, del cual tenemos información (los 12 meses a febrero de 2018), con un Ebitda de 21 millones de libras (23,35 millones de euros)  y las ganancias antes de impuestos aumentaron a casi 7 millones de libras (7,78 millones de euros). Los informes dicen que el Ebitda del año, hasta febrero de 2019, debería ser alrededor de un 20 % más alto. Sin embargo, hace 10 años, las ventas de Liberty eran casi la mitad de esa cifra de 133 millones de libras (alrededor de 70 millones de libras o 77,83 millones de euros) y perdieron 4,5 millones de libras (5 millones de euros).

Una gran parte de sus ganancias de hoy provienen de las ventas de productos de marca propia, un flujo de ingresos que ha crecido a lo largo de los años con BlueGem. A principios de 2019, Liberty lanzó sus propios trajes de baño y de noche al por mayor y al por menor y el mes pasado organizó su primera pasarela para revelar su oferta mayorista y minorista de womenswear de alta gama. Esta semana también ha revelado su nueva plataforma Liberty Fabrics B2B, por lo que queda claro que la estrategia de marca propia aún está en desarrollo. La operación de Fabrics habría cuadruplicado sus ventas con BlueGem.