El mercado mundial de las fragancias sigue floreciendo

La perfumería siempre usa nombres de ensueño como "Ángel" o "Flor", pero los fabricantes de perfumes y fragancias también trabajan en sectores menos glamurosos, como los productos de limpieza o la alimentación, mercados lucrativos que comparten unos cuantos grandes actores, algunos de los cuales están bajo sospecha de colusión.

De hecho, cuatro grandes nombres del sector están en el punto de mira de una investigación de la Comisión de Competencia suiza, revelada el miércoles, por sospecha de acuerdos de precios ilegales y maniobras para eliminar la competencia: Firmenich International SA (Ginebra), Givaudan SA (Ginebra), International Flavours & Fragrances Inc. (EE. UU.) y Symrise AG (Alemania).

Cinco actores principales

El valor total del mercado mundial de perfumes y fragancias se estimaba en 26 000 millones de euros en 2019, incluidos 10 000 millones para las fragancias, 8000 millones para los perfumes y entre 5000 y 8000 millones para las materias primas, según indica Jean-Claude Ellena en su libro "Le parfum" (ediciones Que sais-je ?).

Cinco grandes grupos representan el 74 % del mercado de la industria aromática, estima el autor: las compañías suizas Givaudan y Firmenich, creadas en 1895, la estadounidense International Flavours and Fragrances (IFF), la alemana Symrise y la japonesa Takasago.

El sector también cuenta con algunas empresas francesas, principalmente en la región de Grasse (Provenza-Alpes-Costa Azul): Mane, Robertet y Payan Bertrand, especializadas en materias primas naturales, empezando por las flores.

Un mercado floreciente

Según un estudio de Mordor Intelligence, empresa de consultoría y análisis económico, se espera que el mercado global de perfumes y fragancias registre una tasa de crecimiento promedio anual del 4,6 % entre 2022 y 2027.

El estudio destaca "una creciente demanda de ingredientes aromatizantes para sustitutos de la carne". “A nivel mundial, la demanda de productos distintos a la carne, el pescado y los productos lácteos tradicionales ha aumentado en los últimos años, lo que se atribuye al aumento de la población vegana y a la creciente demanda de alternativas a la carne entre los flexitarianos”, según el estudio.

“Norteamérica domina el mercado global y Estados Unidos es el mercado más grande de la región, seguido de Canadá, debido al alto consumo de alimentos preparados y procesados”, dice Mordor Intelligence. Sin embargo, Asia-Pacífico registra un mayor crecimiento, estimado en un 6,15 %. BASF, otro actor alemán del sector, anunció este martes la apertura de una fábrica en China y otra en Alemania para 2026.

Usos variados

Existe una amplia diversidad de usos para las fragancias y los perfumes, que incluyen perfumería, cosmética, alimentación, bebidas, industria e incluso encuentros políticos.

Firmenich asegura en su web que llega "a más de 4000 millones de consumidores varias veces al día, en más de un centenar de mercados: desde sus cereales para el desayuno y su café por la mañana, hasta su champú, gel de ducha y perfume cuando salen por la noche".

Su competidor Symrise no se queda atrás, afirmando tener presencia "desde la frescura mentolada de las pastas de dientes hasta (...) los más irresistibles perfumes". "Ya sea en la comida que comes, las bebidas que bebes o las golosinas que le das a tu mascota (y mucho más)", sus "ingredientes" se encuentran en más de 35 000 productos.

Algunos usos de las fragancias pueden ser más originales que otros, como las visitas olfativas a museos o cuando Jean-Luc Mélenchon organizó un “encuentro olfativo” durante la campaña presidencial de 2022.