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Fashion for Goods cifra el potencial de los textiles reutilizables europeos
Según un estudio de 16 meses realizado en seis países, alrededor del 74 % de las 494 000 toneladas de textiles de bajo valor o no reutilizables podrían reciclarse. Esta es la conclusión del proyecto "Sorting for Circularity Europe", realizado por Fashion for Goods, que analiza la naturaleza de las fibras desechadas y las redes industriales que deben desarrollarse para tratarlas.
El estudio se llevó a cabo en Bélgica, Alemania, Polonia y España, así como en Países Bajos y Reino Unido, donde se estudiaron 21 toneladas de ropa al final de su vida útil en las temporadas de otoño-invierno de 2021 y primavera-verano de 2022 para captar las variaciones estacionales. Los resultados muestran que la fibra más observada es el algodón (42 %), por delante de las mezclas de fibras (32 %), de las cuales domina el "polialgodón" (12 %), una mezcla de algodón y poliéster.
Dejando a un lado los elementos problemáticos de los botones y las cremalleras, así como las cuestiones de reciclaje relacionadas con los tintes, parece que el 21 % de las existencias observadas pueden aprovecharse mediante el reciclaje mecánico, mientras que el 53 % pueden gestionarse mediante el reciclaje químico. Eso es lo que pretende Fashion for Good con este estudio, porque en la actualidad sólo el 2 % de las prendas al final de su vida útil se destinan al reciclaje de fibra.
"A medida que aumentan los compromisos y las políticas de reciclaje textil fibra a fibra, así como la cantidad de residuos textiles recogidos, la infraestructura necesaria para impulsar el cambio a los sistemas circulares requiere una inversión significativa para ampliarla", afirmó la directora de Fashion for Good, Katrin Ley.
"Para tomar decisiones de inversión informadas, así como para evaluar el caso de negocio para la monetización a través del reciclaje, se necesita una comprensión más profunda de las características del actual panorama textil europeo post-consumo. Este proyecto proporciona la base de conocimientos para que los actores clave se pongan en marcha", añadió.
En su informe de 12 capítulos, que puede consultarse libremente, Fashion for Good calcula que en los países estudiados se podrían obtener 264 000 toneladas de algodón al año, así como 67 000 toneladas de poliéster y 78 000 toneladas de polialgodón. Como el reciclaje sigue enfrentándose al problema del tinte de los productos, el estudio señala que la mayoría de las existencias disponibles para el reciclaje mecánico son blancas (25,1 %), azules (20,8 %), negras (14,1 %) y grises (10,3 %).
Otro obstáculo para el reciclaje son los elementos "perturbadores" como cremalleras, botones y otros detalles metálicos, que son un problema clave. De hecho, en el 48,7 % de las prendas monocapa observadas, estos disruptores resultaron ser inamovibles. Y sólo el 32,4 % de las piezas no tienen disruptores. Son elementos a tener en cuenta por las marcas en busca de la circularidad: estos disruptores siguen siendo un reto para la clasificación y el reciclaje automatizado de la ropa.
Seis recomendaciones para una mayor circularidad
Al final de este informe, rico en cifras destinadas a fabricantes, marcas y diseñadores, Fashion For Food formula cinco propuestas. Concretamente, se propone fomentar el diseño de productos que permitan su reciclabilidad, en un momento en que el 26 % de la ropa no es reciclable por diversas razones. También se sugiere que el reciclaje se considere un último recurso: las marcas deben priorizar la longevidad de sus productos para darles un "ciclo de vida adecuado". FFG también señala que la fase de clasificación, poco automatizada, sigue siendo costosa, lo que debería tenerse en cuenta a la hora de calcular el precio de las fibras que se van a reciclar.
Fashion for Good también señala que el aumento de las cantidades de materiales no utilizables recogidos corre el riesgo de socavar el desarrollo necesario de los canales de clasificación. Este es un elemento a tener en cuenta por las marcas, en un momento en que el 55 % de los materiales recogidos en los países observados se clasifican en el extranjero. FFG también pide que se siga investigando país por país para identificar el potencial y los obstáculos del reciclaje textil.
Por último, la organización apela al propio consumidor, animándole a elegir los artículos de un solo material o de una mezcla de dos materiales únicamente. Pero también para reparar, revender o incluso cambiar estas prendas y accesorios antes de pensar en confiarlos a las redes de recogida.
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