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Hernandez Sebastian
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11 abr. 2023
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Hou Juncheng habla sobre la creación y el desarrollo de Proya, la respuesta china a L’Oréal

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Hernandez Sebastian
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11 abr. 2023

Hou Juncheng tiene un sueño nada modesto: ser propietario de la mayor compañía de cosméticos en China, y ya ha tenido un muy buen comienzo.


Hou Juncheng - DR


Hou es el fundador y accionista principal de Proya, un dinámico grupo de cosméticos chino que abarca productos para el cuidado de la piel, maquillaje y productos de belleza, que incluye su marca exclusiva, marcas chinas locales como Timage y licencias para varias marcas europeas y coreanas como Zwyer Caviar, Artemis y Hapsode.

Sus principales fortalezas son el comercio electrónico, las transmisiones en vivo y la influencia en las redes sociales. El negocio de Proya está concentrado casi en su totalidad en China y pasa por un excelente momento. Tanto es así, que Forbes colocó a Hou en su lista de multimillonarios chinos en 2020 con una fortuna valorada en 1200 millones de dólares.

Proya también ha tenido un excelente desempeño tras la pandemia. En 2021, las ventas anuales totalizaron 4600 millones de yuanes, o unos 650 millones de euros, el 80 % de los cuales provino de las ventas en línea. Hou también ha anunciado un excelente crecimiento de las ventas de alrededor del 40 % el año pasado, y ha fijado el objetivo de una facturación anual de 10 000 millones de yuanes o 1450 millones de euros para 2024.

El Sr. Hou, como todo el mundo parece llamarlo, estuvo en París esta semana, absorbiendo la atmósfera en su primera visita a Europa en tres años. Esta fue la oportunidad perfecta para FashionNetwork.com de tener una cena y una charla informativa con el director ejecutivo del grupo.

“¿Por qué estoy en París? Porque París es la capital de Francia y de la moda, cultural y económicamente. Entonces, como trabajamos en cosmética, es vital venir aquí y aprender y trabajar con empresas francesas. Además, amo a Francia y a los franceses”, explicó el entusiasta Hou.

Hou fundó Proya en 2006, en la provincia de Zhejiang, luego de haber sido distribuidor de cosméticos en la década de 1990. Después, en noviembre de 2017, Proya comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Shanghái.

“Las investigaciones muestran que los consumidores chinos gastan alrededor de 40 euros al año por persona en cosméticos. Digamos que la proporción es de uno a siete en comparación con Estados Unidos. Creo que en de 10 a 20 años, nuestro consumo no será muy diferente al de Occidente. Y hay que recordar que hay 20 veces más personas en China que en Francia, por lo que estamos hablando de que China se está convirtiendo en un mercado realmente enorme”, dijo sonriendo.

“Creemos que muchos consumidores chinos no se tienen en cuenta en las investigaciones, como el consumo ilegal o en el mercado negro y muchas ventas por Internet, que no siempre se contabilizan por completo. Entonces, diría que el consumo promedio anual es más como de 60 euros. Además, hay 150 millones de consumidores chinos deambulando por el mundo, ¡y siempre compran cosméticos!”, añade.


La sede central de Proya - DR


Ciertamente, hay mucho espacio para crecer en el mercado interno. Proya predice que el mercado chino de cosméticos crecerá un 11 % en 2023 hasta unos 85 000 millones de dólares. Además, los cosméticos de color representan actualmente solo el 12 % de las ventas en China, lo que permite un enorme potencial de crecimiento.

En la actualidad, Proya, un gran éxito entre los jóvenes de 18 a 24 años, cuenta con 10 marcas clave, incluida Uzero, que promueve la energía fresca para la piel a partir de plantas, como el suero de té verde. Otra marca del grupo es Timage, una marca de maquillaje reconocible por su tono verde jade, que en la iconografía china representa un espíritu tranquilo y libre. Timage trabaja en estrecha colaboración con el famoso maquillador chino Tangyi.

Proya también controla la licencia china de Zwyer Caviar, una marca suiza fundada en 2009 que comenzó a vender caviar en línea desde el primer día. Ahora crea cremas faciales rejuvenecedoras y sueros sedosos que se venden a precios igualmente altos: 290 euros por 50 ml y 340 euros por 30 ml, respectivamente. También está a cargo de Artemis, otra marca suiza basada en la ciencia botánica de alta tecnología, con productos avanzados, pero a un precio significativamente más asequible. También tiene una empresa conjunta con la línea española de cuidado de la piel Singuladerm y con la marca de maquillaje nacida en Corea y orientada a la juventud, Hapsode.

“De hecho, creamos esa empresa en Corea del Sur en 2008. En ese momento, los chinos estaban enamorados de los cosméticos coreanos. Entonces, creamos una empresa con mucha innovación allí, pero las ventas siempre fueron en China”, señala Hou, a quien le gusta reflexionar sobre los negocios y filosofar sobre la vida.

Cuando se le pregunta sobre Japón y por qué tantos chinos compran allí, responde: “Admiramos mucho la forma en que los japoneses se ven perfectos. Y aprendemos mucho de ellos, y podemos amarlos. Aunque no podemos evitar recordar la guerra. A veces, sus primeros ministros son amistosos, mientras que otros han tenido actitudes antichinas”, argumenta Hou.

“En China tenemos coches bastante buenos. Pero los consumidores todavía quieren comprar Hyundai, Mercedes Benz y Ferrari. Abrimos nuestras puertas relativamente tarde y todavía nos gusta comprar productos extranjeros e ideas de vanguardia. El 50 % del mercado de la cosmética todavía está compuesto por marcas extranjeras; pero, hace dos décadas, el mercado de cosmética estaba compuesto en un 90 % de marcas extranjeras”, afirmó Hou, mientras, al estilo chino, los siete comensales compartimos entre todos las entradas y platos fuertes, desde alcachofas y foie gras, hasta lenguado y entrecot.

Hou nació en 1964, casi una generación antes de que Deng Xiaoping comenzara sus reformas de mercado y la apertura de China a la inversión extranjera en 1978.

“En 1982, cuando tenía solo 17 años, perdí a mi padre, así que tuve que empezar a trabajar muy joven y ayudar a mantener a nuestra familia”, recordó Hou, el menor de cinco hijos.

“En aquellos días, la política sobre familias numerosas no existía”, destacó. Al igual que su padre, quien trabajaba en una fábrica, Hou tuvo inicios modestos, reparando tractores y bicicletas, antes de comenzar a trabajar en ventas; más adelante, abrió su primer negocio con su familia en 1992.


DR


“Me di cuenta de que esa era la forma de cambiar mi destino. Tuve que crear mi propia marca, lo cual hice en 2003 con Proya”, resaltó Hou. Su nombre significa "elegancia", un elemento importante en la belleza y fácil de recordar.

“Tenía bastante talento en ventas y gestión. Tenemos una expresión en China: 'Todas las hermosas flores florecen juntas, y las familias tienen que hacerse ricas juntas'. ¿Sabes por qué un profesor o un experto nunca puede ser jefe de una empresa? Porque están demasiado concentrados en su propio sector y demasiado ocupados calculando cosas, por lo que no tienen tiempo para administrar”, afirmó riendo.

El atractivo Sr. Hou deja ver su éxito por medio de un look impecable. Viste trajes Dior y zapatos Berluti, y le gusta vacacionar en Sanya, la moderna isla casi tropical al sur de China, donde tiene una casa junto al mar y un yate de 36 metros llamado "Horizon".

Es fácil pensar que seguirá acumulando riquezas, ya que la capitalización de mercado de Proya actualmente es de poco menos de 7000 millones de dólares, y Hou es propietario del 35 % del grupo.

Durante la pandemia, Proya donó 200 000 mascarillas a países europeos, lo que llevó a Marc-Antoine Jamet, alcalde de Val de Reuil, en el centro de lo que a veces se llama el Valle de los Cosméticos de Francia, a otorgar una medalla de honor a este empresario chino, a través de Zoom.

“Creo que todos tenemos una obligación con la humanidad de ayudar siempre a las personas necesitadas. De lo contrario, ¿cuál es el punto?”, afirma.

Hou es menos preciso sobre su próximo objetivo, una fase de desarrollo internacional para Proya. Competir contra gigantes globales como L'Oréal y Estée Lauder no será fácil. Curiosamente, la I+D de Proya no es enorme para los estándares franceses, con un total de 74,6 millones de yuanes (alrededor de 10 millones de euros) según el perfil oficial de la empresa, es decir, solo el 2,5 % de los ingresos.

Al analizar la historia comercial del país, Hou cree que la industria cosmética en China se centró inicialmente en la producción, con Guangzhou como el centro de la industria. Una década más tarde, la industria cosmética se centró en la distribución, con Shanghái en el centro. Hoy en día, la industria cosmética se centra en el comercio electrónico, las transmisiones en vivo y la influencia en las redes sociales, y Hangzhou, donde tiene su sede Proya, se ha convertido en el nuevo centro de la industria cosmética. Hangzhou, una ciudad de 10 millones de habitantes, también alberga a varias empresas francesas de cosmética y lujo, desde Hermès hasta L'Oréal.

Siguiendo una estrategia francesa, el otro gran plan de Hou era vincularse con el gobierno del distrito de Wuxing de la ciudad de Huzhou para promover la construcción de China Beauty City, con el objetivo a largo plazo de convertirse en el equivalente de la localidad francesa de Grasse. Dado el historial de Hou, no sería sorprendente que este ambicioso plan se vuelva realidad.
 

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