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3 may. 2023
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Jimmy Choo: “Sigo disfrutando al máximo de lo que hago y no me planteo retirarme”

Publicado el
3 may. 2023

Lograr consolidarse como un icono pop que trasciende al universo ‘mainstream’, afirmando un nombre propio independiente más allá de su industria de origen, es algo al alcance de pocas marcas y personajes. Y el caso de Jimmy Choo es uno de ellos. Originario de Malasia, el diseñador nacido en una familia de fabricantes de calzado se bañó en la industria desde su infancia y, en la década de los 90, dio el salto mediático e internacional con su firma homónima de zapatos, respaldado por una de las clientas responsable de popularizar sus reconocibles diseños: la Princesa Diana de Gales. En poco tiempo, el renombre de sus originales tacones, vendidos a partir de 300 dólares, corrió como la pólvora. Y Jimmy Choo se convirtió en la referencia de la feminidad y del lujo accesible, en las calles de las capitales de la moda, las alfombras rojas o los episodios de “Sexo en Nueva York”. Solo 15 años después de haber fundado la firma junto a la empresaria Tamara Mellon, Choo se desprendió de sus acciones, el 50 % de una compañía de éxito que seguiría llevando su nombre. Y tomó una decisión sorprendente: concentrarse en su negocio de costura y prêt-à-porter. A día de hoy, la marca de calzado de lujo Jimmy Choo está en manos del conglomerado Capri Holdings Limited, el cual también cuenta en su portfolio con firmas de lujo como Versace o Michael Kors.


El diseñador de lujo Jimmy Choo - BBFW


Justamente son los proyectos de moda los que nos dan cita con el diseñador asentado en Londres y reconocido como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE en inglés, ndr). Durante la última edición de la Barcelona Bridal Fashion Week, el reconocido creativo presentó la última colección de su firma nupcial de costura The Atelier, tanto en forma de desfile como de presentación comercial en la feria profesional; y fue reconocido por el evento con un galardón por su trayectoria profesional.

Allí nos recibe Yew Loh, consejero delegado de la firma fundada en 1986, inicialmente como una pequeña tienda nupcial en Kuala Lumpur, en Malasia. Pero no fue hasta 2016 cuando la firma se estableció oficialmente con un estudio de diseño nupcial en Shanghái y, un año después, colocó al experimentado Jimmy Choo al frente de su dirección creativa. A día de hoy, la empresa emplea a 150 trabajadores, dedicados tanto a las colecciones nupciales como de prêt-à-porter; está presente en todo el mundo a través de alrededor de 200 puntos de venta y cuenta con China y América como mercados principales.

“Es fundamental contar con presencia en Barcelona, una ciudad que reúne a todo el mundo del mercado nupcial internacional. Es el punto de encuentro de profesionales procedentes de Europa, China o Estados Unidos y propone una plataforma en la que todo está mucho más concentrado que en Nueva York, por ejemplo”, asegura a FashionNetwork.com el dirigente, subrayando las facilidades de cercanía que el evento propone a los clientes. La firma, habitual de los salones profesionales nupciales en Shanghái, Malasia y la New York Bridal Fashion Week, regresa físicamente tras la pandemia a la cita barcelonesa, en la que participó por primera vez en 2019. Entre sus próximos proyectos, destaca el reforzar su red de tiendas propias, actualmente encabezada por Malasia, Londres y Shanghái.

Jimmy Choo llega al encuentro con algo de retraso, enfundado en un elegante traje y escondido detrás de una gorra y unas gafas de sol negras. Si bien lo excusa el intenso tráfico barcelonés, el diseñador al que todo el mundo se dirige como “Profesor Jimmy Choo” insiste en disculparse en numerosas ocasiones antes de entrar en materia. Se queda en silencio varios segundos después de la primera pregunta, sopesa las palabras que va a elegir para expresarse en inglés y procede, lento pero sin pausa, a ofrecer algo que se parecería más a una clase maestra… o a un bordado de costura. 

La importancia de transmitir conocimientos



 “Uno de los aspectos fundamentales para el desarrollo de la firma pasa por la formación del talento joven, de forma que dominen el trabajo manual y la artesanía”, asegura el diseñador, quien puso en marcha su proyecto para estudiantes de moda, la JCA London Fashion Academy, en 2021. “Llevo casi 40 años en la industria de la moda, todo el mundo conoce el nombre Jimmy Choo. Pero si algo he aprendido a lo largo de mi trayectoria es que es fundamental transmitir los conocimientos y no quedártelos para ti solo”, afirma el creativo, de 74 años, reconociendo que uno de los retos a los que se enfrenta la industria es la protección del “savoir-faire” artesanal ancestral.


Yew Loh, consejero delegado de The Atelier Couture; Albasarí Caro, directora de la BBFW; Jimmy Choo. - BBFW


De hecho, The Atelier cuenta con trabajadores que llevan bordando más de 45 años, muchos de ellos para la firma. No obstante, tanto su consejero delegado como su director creativo están de acuerdo en el gran desafío que supone actualmente el encontrar a jóvenes que quieran dedicarse a este tipo de actividades manuales que requieren de tanta formación, tiempo de perfeccionamiento y concentración en su ejecución. “¡Tenemos algunos vestidos que requieren de un año de trabajo!”, exclama Jimmy Choo apuntando a un diseño de innumerables plumas de diferentes tamaños bordadas a mano que recuerdan a un cisne blanco brillante. El delicado vestido, solo apto para bolsillos millonarios, fue el responsable de poner el broche de oro en su último desfile en Barcelona.

“Conseguimos crear prendas que sobrevivirán más de 100 años. Eso es algo trascendente, mucho más relevante que el dinero que puedas ganar con el negocio”, indica Jimmy Choo, reconociendo que “la ‘couture’ requiere mucha concentración, principalmente porque el cliente es muy diferente al de los zapatos”. Y añade:” Dedico mucha atención a estos diseños de costura porque la gente está dispuesta a desembolsar grandes sumas de dinero para adquirirlos. Es fundamental que todos los detalles sean perfectos, desde el fitting a la selección cuidada de los materiales, cosas que vamos mejorando a cada temporada”.

Retirarse no es una opción



La presencia de Jimmy Choo en The Atelier no es anecdótica y los talleres respiran su personalidad y compromiso con el trabajo. “Desde hace años, mucha gente me dice que debería jubilarme y descansar en algún lugar de montaña o cerca del mar. Pero sigo disfrutando al máximo de lo que hago y no me planteo retirarme. Me encanta interactuar con la gente, adoro mi trabajo. Y creo firmemente que, cuanto más trabajo, más valor puedo aportar en la formación de las generaciones que vienen detrás. Si no trabajo, me quedaré atrás”, reflexiona, asegurando que sigue disfrutando al estar implicado en el proceso creativo, incluso en tareas “pequeñas” o “cotidianas”.

A la hora de hablar del éxito, el creativo no lo duda y menciona como claves el “amar lo que haces” y “preservar a tus equipos”. Ideas que, si bien pueden parecer tópicos a primera vista, Jimmy Choo insiste en apuntalar. “Para poder triunfar, la parte humana del trabajo es una de las más importantes. La sonrisa y la forma de trabajar son dos de las cosas que más pueden decir de ti como profesional. Es fundamental ser amable y atento, siempre saludar y dar las gracias a todo el mundo, por muy cansado que estés”, defiende, asegurando que se trata de una de sus máximas como maestro. 

“Cuando trabajas en diseño, necesitas que haya un buen trabajo de equipo. Así, uno de los consejos que más doy a mis estudiantes es: ‘Cuidad de las personas a vuestro alrededor y ayudad siempre que tengáis la ocasión’”, admite Jimmy Choo con sabiduría.

Y añade sobre su experiencia: “A veces, en grandes escuelas internacionales, te encuentras con estudiantes adinerados de muchos países que lo primero que tienen que aprender es a quererse los unos a los otros. Da igual de dónde vengas o el dinero que tengas. En la industria de la moda, la humildad tiene que ser el primer paso. Si no, no vas a durar mucho”. Para el creativo originario de Malasia, conseguir una “agenda de contactos amable” es la clave para poder colaborar bien en el futuro y construir sinergias positivas.

A la hora de hablar sobre la importancia de conservar la ilusión y las ganas de trabajar, Jimmy Choo parece mantener la energía del primer día, como si fuera uno de sus estudiantes. “¿Sabes? Yo lo sigo haciendo. Estoy en Barcelona, vengo de camino o estoy conversando con un amigo, y tengo que detenerme a admirar las cosas que me inspiran, como la obra de Gaudí. Me paro y hago un dibujo o anoto una idea, pensando que en algún momento podré utilizarla para algún diseño. Disfruto mucho con ello y pienso seguir así”, admite. Y antes de finalizar la conversación, solo pocas horas antes de recibir el premio a toda una carrera, afirma sonriente: “Al final, lo que importa es que amo lo que hago. Y seguir presentando nuevos diseños cada año es lo que realmente me hace feliz”.

 

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