La cadena británica de grandes almacenes Debenhams se declarará en quiebra para conservar la liquidez y evitar un desmantelamiento a medida que se prolonga la suspensión de sus actividades debido a la orden de confinamiento para hacer frente al coronavirus.

La cadena, cuyos orígenes se remontan a finales del siglo XVIII, dijo el lunes en un comunicado de prensa que tenía la intención de declararse en quiebra y designar a FRP para administrar el negocio, en un contexto en el que sus 142 tiendas de Reino Unido están cerradas debido al confinamiento de la población.

El objetivo de la compañía es poder reabrir sus tiendas una vez que el Gobierno haya levantado las restricciones de movimiento. Debenhams ha decidido suspender parcialmente a la mayoría de sus más de 20 000 trabajadores, pero continúa ofreciendo sus actividades en línea.

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Esta es la segunda vez en un año que la marca se declara en quiebra, después de haberlo hecho en abril de 2019 antes de ser adquirida de inmediato por sus acreedores. Al hacerlo, tuvo que cerrar 22 tiendas.

En ese momento, Debenhams pasaba por serias dificultades financieras, sufriendo una caída en el total de visitas a sus tiendas frente a la competencia de las ventas en línea, además de tener que hacer frente a alquileres que se habían vuelto demasiado caros.

"Contamos con el apoyo de nuestros propietarios y acreedores y planeamos recibir nuevos fondos para resistir durante el actual período de crisis", dijo el lunes el director general, Stefaan Vansteenkiste, en el comunicado de prensa.

La pandemia debilita aún más a las marcas y comercios que ya pasaban por dificultades, al reducir su volumen de facturación a un cero neto. La cadena de restaurantes italianos Carluccio’s, por ejemplo, se declaró en quiebra la semana pasada, lo que la convierte en el actor más emblemático del sector de la restauración de Reino Unido en caer víctima del coronavirus.