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La central eléctrica de Battersea deslumbra con su transformación en un enorme centro comercial
La Central Eléctrica de Battersea (BPS, por sus siglas en inglés) en Londres volvió a abrir sus puertas este viernes transformada en un gigantesco centro comercial y destino de ocio tras una profunda y costosa restauración.
Miles de personas acudieron para descubrir la causa de tanto alboroto y conocer uno de los desarrollos comerciales más importantes de la capital británica en décadas. El día antes de su inauguración, el rey de Malasia estuvo allí para dar inicio a las celebraciones.
La inauguración se produjo casi 40 años después de que el edificio dejara de funcionar como central eléctrica, después de múltiples intentos (y propietarios) en falso y con el temor constante de que finalmente dejasen que se derrumbara. Sin embargo, un gasto de 9000 millones de libras por parte del grupo malasio que finalmente se hizo con el control ha logrado transformarla en un destino comercial realmente único.
A diferencia de la mayoría de los centros comerciales de Reino Unido, la idea no era solo construir un centro comercial atractivo, sino crear uno que respetara el edificio histórico en el que se encuentra, añadiendo al mismo tiempo estructuras nuevas diseñadas en armonía. Igual que sucedió con Covent Garden hace décadas y con Coals Drops Yard en King's Cross recientemente, se ha hecho magníficamente.
Pero, ¿es entonces un centro comercial más? En absoluto. Es un destino, no solo una novedad, y su importancia se puede ver por la inversión que muchos de sus inquilinos han hecho en él. La calidad de esos inquilinos también refleja su estatus.
Veamos algunos de ellos. Calvin Klein ha abierto una nueva tienda de estilo de vida con un espacio de 250 metros cuadrados, que es algo más que una tienda cualquiera en un centro comercial. Además de las colecciones, incluye una nueva experiencia olfativa con pantallas digitales y una zona de descanso donde los visitantes pueden relajarse, participar y socializar. Para aumentar la presencia de la marca, a finales de este mes se instalarán quioscos de Calvin Klein personalizados en todo BPS para distribuir una edición especial de una revista creada en colaboración con The Perfect Magazine. La revista presentará a las comunidades locales de Battersea y mostrará una selección de la última colección de Calvin Klein.
Deportes a lo grande
La oferta deportiva de BPS es muy amplia, con nombres como Adidas, Castore, Lululemon, Sweaty Betty y Nike. Esta última resume el enfoque de muchas marcas con un esfuerzo adicional en su nuevo espacio. Nike by Battersea es su segunda puerta "Live" en Londres.
Situada en Electric Boulevard, "se ha diseñado para atender a todos los miembros y conectar la comunidad del fitness con la ciudad". La tienda ofrece un "surtido seleccionado" de ropa, calzado y accesorios de rendimiento deportivo. Ofrece asesoramiento sobre tallas de sujetador y servicios individuales como sesiones de estilismo. También está introduciendo un nuevo tablero comunitario digital que invita a los miembros de Nike a participar en eventos deportivos semanales, comparte mejores prácticas y presenta al equipo de la tienda de una manera única, "todo con el propósito de informar, inspirar y comprometer a nuestro consumidor".
De hecho, es la primera tienda Live de Reino Unido que cuenta con un Community Hub. Los miembros pueden disfrutar de clubes de atletismo quincenales, entrenamientos de yoga y otros talleres dirigidos por entrenadores de Nike, y el espacio servirá además como centro para las activaciones con socios de la comunidad local.
También está presente Gant, que sorprende con un nuevo concepto de venta al por menor que es una novedad en Reino Unido. Se trata de una reinterpretación moderna de la herencia de la marca, que se remonta a los campus universitarios de los años 50 en la costa este de Estados Unidos.
Los materiales están inspirados en los interiores de mediados de siglo, con paneles de nogal en las paredes y suelos de travertino bajo grandes alfombras de felpa. Gran parte del mobiliario de madera de cerezo se inspira en las bibliotecas y campus universitarios clásicos. El uso intensivo del acero pulido es un guiño al cromo de la América clásica. La paleta de colores se ha diseñado para complementar el interior de la central eléctrica de los años 30.
Un Zara gigante
Otra tienda que está en el Electric Boulevard es el nuevo Zara, que se convierte en la tienda más grande de la marca, propiedad de Inditex, en Reino Unido. El local cuenta con dos plantas y se encuentra justo enfrente del complejo de la central eléctrica, en un edificio diseñado por Frank Gehry.
La tienda vende la oferta completa de Zara, incluyendo Zara Home, en un espacio tecnológico que incluye muchas novedades.
Los clientes pueden acceder a un servicio de reserva de probadores, recoger los pedidos electrónicos en dos horas, escanear y pagar los artículos con sus teléfonos, hacer búsquedas en línea para comprobar el stock en la tienda, y mucho más.
Algunas colecciones disponen de espacios especiales tipo "boutique", como es el caso de la lencería y el calzado, además de la colección deportiva Athleticz, y otras líneas.
Uniqlo también considera clave este enclave, ya que incluye su centro de servicios de reparación y personalización Uniqlo Studio. Esta oferta se lanzó este año como parte del estreno del gigantesco buque insignia de Regent Street.
En el otro extremo de la escala de precios, el grupo Watches Of Switzerland ha apostado por su presencia en BPS. Ha abierto una sala de exposición de Watches of Switzerland con Rolex y tres boutiques monomarca en colaboración con Omega, Breitling y TAG Heuer. Su quinta sala de exposición abrirá una boutique monomarca en colaboración con Tudor el próximo 28 de octubre. La sala de exposición WOS también cuenta con un espacio dedicado a Cartier; y Hublot, Longines y Grand Seiko completan el resto de las zonas de marca, con espacios dedicados también a Zenith, Bulgari, Chanel y Bremont.
También están presentes otros nombres como Rituals, con su primer local "premium" en Reino Unido y su primer centro de bienestar; Space NK, con una tienda "única" que cuenta con zonas de experiencias y cabinas para consultas especializadas; Superdry, que amplía la oferta vintage que presentó por primera vez en su nueva tienda de Oxford Street el año pasado; y The Body Shop, con una tienda fabricada en 90 % con materiales reciclados y de origen sostenible, que incluye también estaciones de recarga.
También podemos encontrar Theory, Lacoste, Mulberry, Ralph Lauren, Aesop, Hugo Boss, Jo Malone London y Mango, entre muchas otras.
Puede que Battersea Power Station abra sus puertas en uno de los peores momentos para el comercio minorista en Reino Unido, pero está claro que aspira a convertirse en un "supercentro comercial" y espera formar parte del selecto grupo de centros comerciales que prosperan tanto en los buenos como en los malos tiempos.
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