La compañía alemana Karstadt Kaufhof anuncia el cierre de 52 tiendas y pone en peligro 4000 puestos de trabajo

La cadena de grandes almacenes Galeria Karstadt Kaufhof, emblemática en el centro de las ciudades alemanas, va a cerrar 52 de sus 129 tiendas, según anunció el lunes la empresa, que lleva varios años con dificultades.

"Tras intensas negociaciones con los propietarios y las ciudades, no hay perspectivas de continuidad" para estos 52 establecimientos repartidos por toda Alemania, señaló el comunicado.

Unos 4000 empleados se ven amenazados por los cierres, así como 300 puestos de trabajo en la sede central de Essen, Renania del Norte-Westfalia (oeste) y en los servicios informáticos.

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A estos empleados "se les ofrecerá incorporarse a otra empresa", promete Galeria, que se encuentra en proceso de salvaguardia desde noviembre de 2022. La primera oleada de cierres tendrá lugar el 30 de junio, la segunda el 31 de enero de 2024.

"Este es un día oscuro para la gente de Galeria", reaccionó el sindicato Verdi en un comunicado. Pidió un cambio "urgente" en la dirección de la empresa, por culpa de la cual "los empleados están pagando las consecuencias".

En busca de rentabilidad, la cadena, comparada regularmente con las tiendas Galeries Lafayette en Francia, también tiene previsto "modernizar a fondo" sus 77 tiendas restantes en los próximos tres años, para que se conviertan en "un punto de encuentro popular en el centro de las ciudades".

Estas tiendas, que tienen más de cien años, llevan varios años en crisis.

El impacto de la pandemia se ha sumado a la aversión de los alemanes al viejo concepto de tienda generalista, suplantado por los centros comerciales multitienda y los gigantes del comercio online.

Galeria quiere ofrecer ahora "atractivas instalaciones de restauración... sastrerías, tintorerías o servicios a los ciudadanos". Las filiales estarán más conectadas, serán más autónomas y se centrarán en las necesidades locales y regionales, prometió el comunicado.

"Los grandes almacenes en Alemania tienen futuro", afirmó el CEO, Miguel Müllenbach, frente a la competencia de gigantes del comercio online como Amazon.

Galeria Karstadt Kaufhof también ha sufrido la inflación impulsada por la guerra rusa en Ucrania. En 2020 se declaró en quiebra por primera vez, lo que supuso el cierre de 40 tiendas y la reducción de 4000 puestos de trabajo.