4 minutos
La francesa Ecopel compra la española Areto Textil para construir un líder europeo de pieles sintéticas
Después de haber comprado el español Silmatex, el especialista francés de la piel falsa Ecopel adquiere esta vez Areto Textil, una unidad de producción discreta pero masiva situada en el noreste de Alicante. Un sitio que FashionNetwork.com pudo visitar en vísperas de su adquisición (el importe de la transacción no ha sido revelado) y que podría constituir los primeros pasos hacia una diversificación de las actividades de Ecopel.
Areto Textil tiene su sede en la pequeña localidad de Biar, construida a los pies de una de las muchas fortalezas sarracenas del siglo X que custodian las colinas valencianas. La empresa fue fundada en 2007 por los tres hermanos Arenas Torres. Tres hermanos para tres unidades de producción: tejeduría, tintorería y fabricación de pieles falsas.
Esta última actividad enamoró al director de Ecopel, Christopher Sarfati, que se confiesa sorprendido de descubrir una unidad de esta envergadura en Europa, a pesar de que pretende desarrollar la producción europea de pieles falsas en paralelo a sus producciones chinas.
Ecopel ya había comprado la empresa francesa Peltex en 2019, generando alrededor del 3 % de la producción fuera de China. Después llegó la crisis sanitaria que, con el cierre de China, disparó un 30 % la demanda de pieles falsas, generando un aumento del 50 % en la facturación de Ecopel y permitiéndole superar la barrera de los 100 millones de euros. Con la adquisición de Silmatex y luego de Areto, Christopher Sarfati espera ver una quinta parte de sus pieles de imitación producidas en Europa.
Centro multifuncional, campo de diversificación
In situ, la lana y el algodón se limpian de impurezas y las fibras se transforman lentamente en "boudins" destinados a alimentar una treintena de máquinas circulares que hilan en una amplia y luminosa sala contigua. Allí, las fibras se combinan con una base de poliéster para formar la materia prima de una piel falsa, lisa o con un motivo jacquard.
A continuación, se nivela la longitud de la piel sintética según el efecto deseado, suavizándola o "rizándola", según convenga. Después, el material se procesa en una máquina que acepta anchos de hasta 3,2 metros. "Trabajamos 1,5 metros en Francia, y 1,8 metros en China", subrayó Christopher Sarfati, sobre su futura adquisición.
El hecho es que Areto Textil no sólo fabrica pieles falsas, y como tal podría marcar un punto de inflexión en la actividad de Ecopel. Otras dos unidades vecinas se dedican respectivamente al tejido y al tinte.
En esta segunda sección, entre una veintena de imponentes máquinas, incluida una que ofrece un proceso de fijación mediante calor y humedad (que generalmente se realiza en seco), la empresa esconde tres relucientes y modernas máquinas de impresión digital. Esto dio a Christopher Sarfati la idea de venir aquí a buscar nuevas formas de transformar sus falsas pieles.
Del mismo modo, la unidad de tejido instalada un centenar de metros más allá podría abrir la puerta a la laminación de materiales en el reverso de los edredones, explicó el responsable de Ecopel. Y por qué no ir aún más lejos: el emplazamiento incluye un vasto terreno en barbecho, perfecto para una posible unidad dedicada a la fabricación, lo que crearía un centro de producción de ropa integrado verticalmente, desde el material hasta el producto acabado.
Más adquisiciones en proyecto
Por el momento, Ecopel no pierde de vista Italia. La adquisición prevista del "mayor fabricante local de piel sintética", que Christopher Sarfati mencionó a FashionNetwork.com en julio de 2022, todavía se está negociando.
Paralelamente a su crecimiento mediante adquisiciones, Ecopel sigue transformando sus materiales. En 2019, la estructura estrenó con Stella McCartney su piel sintética Koba, fabricada a partir de residuos de maíz. Un material que ahora representa casi una cuarta parte del negocio, mientras que el 40 % de la facturación proviene de pieles de imitación en poliéster reciclado.
Esta voluntad de alejarse del acrílico y el modacrílico lleva ahora a la empresa a estudiar las posibilidades que ofrecen el cáñamo, la ortiga y otros materiales orgánicos. Un reto proporcionalmente complejo a la longitud de los pelos buscados, dice la empresa, ya que la longitud de las fibras naturales es más aleatoria que en el mundo de las sintéticas.
Este paso de Ecopel hacia nuevos materiales de base está en consonancia con el reciente deseo de los consumidores de materiales más naturales. También va en contra del argumento de los detractores de las pieles sintéticas, y en particular de la industria de la piel animal, que señalan la contaminación causada por las pieles derivadas del petróleo. Actores que, al igual que los medios de comunicación, ven ahora cómo Ecopel es citado como ejemplo por los defensores de los derechos de los animales de Peta France en sus últimos comunicados de prensa.
Copyright © 2024 FashionNetwork.com Todos los derechos reservados.
