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Ana Ibáñez
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20 nov. 2019
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La Samaritaine está lista finalmente para abrir sus puertas en París

Traducido por
Ana Ibáñez
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20 nov. 2019

La Samaritaine, el proyecto de construcción más importante de la empresa de construcción de lujo más grande del mundo (y que incluye unos elegantes grandes almacenes, un hotel de lujo, un espacio de oficinas con lo último en tecnología e incluso vivienda pública), está casi lista para volver a abrir sus puertas. Al menos, lo estará en abril del próximo año.


La fachada Art Nouveau de la Samaritaine en la rue de la Monnaie, París- Foto: Pierre-Olivier Deschamps at Agence Vu' for La Samaritaine - Pierre-Olivier Deschamps


Con casi dos décadas de trabajo, el proyecto de 750 millones de euros (unos 829 millones de dólares) incluye la reapertura de La Samaritaine en más de 20 000 metros cuadrados y la última edición del hotel de alta gama Cheval Blanc, con 72 habitaciones, todas ellas con vista al Sena, y con un precio inicial de 1500 euros por noche, todo esto diseñado por el arquitecto Peter Marino. Además de más de una docena de restaurantes, varios diseñados para obtener estrellas Michelin, repartidos entre la tienda y el hotel, hay 96 apartamentos de vivienda pública y una enorme guardería de dos pisos.
 
LVMH adquirió en 2001 La Samaritaine, unos grandes almacenes construidos en 1870 por la famosa familia Cognacq-Jay, que cuenta con un impresionante museo privado en el barrio de Le Marais. Tres años después de la adquisición, LVMH cerró el edificio completo alegando graves problemas estructurales y la presencia de asbesto en el edificio principal. Tras esto, llegaron una serie complicada de propuestas y negociaciones con el Ayuntamiento de París, que terminó en 2015, cuando se dio inicio a una construcción adecuada.

“Ernest Cognacq y Louise Jaÿ, que dieron el lema 'en constante progreso' a su tienda y a su fundación, se ocuparon de la dirección. Creo que hoy puedo decir que, con tenacidad, hemos respetado su deseo y que La Samaritaine del mañana será más bonita que nunca, recuperando su sitio en el centro de París", declaró el CEO de LVMH, Bernard Arnault.


La gran escalera de la Samaritaine ubicada bajo el atrio - Foto: Pierre-Olivier Deschamps at Agence Vu' for La Samaritaine - La Samaritaine

 
Desde todos los puntos de vista, se trata de un proyecto extremadamente ecléctico arquitectónicamente hablando. El Cheval Blanc está ubicado en el lado sur, en un edificio Art Deco tardío; mientras que los grandes almacenes constituyen uno de los mejores ejemplos de arquitectura Art Nouveau del mundo. Diseñado por Frantz Jourdain, el edificio cuenta con unas magníficas escaleras de hierro fundido; frescos impresionantes de pavos reales y leopardos gigantes; mosaicos excepcionales; figuras monumentales de hierro forjado; personajes gitanos y un hermoso atrio de cristal.  
 
Parte de la estructura principal se dedica a apartamentos públicos más elegantes, mientras que un segundo bloque más pequeño situado al norte se compone de un nuevo edificio tecnológico de vidrio ondulado en la rue du Rivoli, junto con media docena de edificios delgados del siglo XVII hechos con ladrillo, arcilla y vigas de madera en el suelo, dedicados a apartamentos públicos. Un requisito previo para obtener la aprobación del entonces alcalde de París, Bertrand Delanoé, era la creación de viviendas públicas, situadas en el lado occidental en la rue de l’Arbre-Sec.
 
“La ciudad del futuro estará vinculada a la conservación inteligente del espacio y a comunidades que vivan en edificios flexibles y de uso múltiple. De eso trata un proyecto mixto como La Samaritaine", argumentó Jean Jacques Guinony, director financiero de LVMH y CEO de La Samaritaine, en una conferencia de prensa ofrecida para presentar el complejo casi terminado.

Es uno de los cuatro proyectos de construcción más importantes del extremo este del distrito 1 parisino, incluida la restauración del complejo comercial Les Halles; la renovación del parque contiguo situado frente a la catedral gótica de Saint-Eustace y la Bourse de Commerce, Fundación Pinault, que abrirá a mediados de junio, y que fue diseñada por el genial arquitecto japonés Tadao Ando.


El trabajo de restauración del proyecto


De forma algo inesperada, LVMH cedió la gestión de la tienda a DFS, el grupo de tiendas libres de impuestos que adquirió en 1996, que se extiende por 16 aeropuertos y 18 grandes superficies multimarca. La más reciente es T Fondaco dei Tedeschi, unos grandes almacenes de lujo en el Gran Canal de Venecia, anunciados como el Harrods italiano y ubicado en un hermoso edificio renacentista totalmente renovado por Rem Koolhaas.
 
“Parte del alma de París reside en este lugar. Por eso queremos ofrecer una experiencia fuera de lo común. Serán al mismo tiempo los grandes almacenes más pequeños de París y la tienda conceptual más grande”, reía Eléonore de Boysson.

Ella prometió unas 600 marcas, sin revelar muchos nombres, y destacó que unas 40 serían exclusivas. También prometió que la sección de belleza sería la más grande de Europa, con 3000 metros cuadrados, y advirtió que no habría tienda de alimentación ni zona infantil. Parte de la tienda, centrada en las marcas de ropa urbana y lifesyle, continuará en la estructura rue du Rivoli, un edificio diseñado por Sanaa, los ganadores del Premio Pritzker de 2010, Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa.
 
También habrá una tienda de regalos conceptuales colindante con el hotel; un espacio VIP de 300 metros cuadrados y una quinta planta con una docena de restaurantes. Esto sigue el ejemplo de BHV, los grandes almacenes del distrito 2 que añadieron una edición exitosa del restaurante Eataly el año pasado.


Vista del proyecto Sanaa desde la rue de Rivoli- Foto: Pierre-Olivier Deschamps at Agence Vu' for La Samaritaine

 
La inauguración de abril también confirma las ambiciones de LVMH como hotelero de alta gama. El nuevo Cheval Blanc se une a un lujoso hotel de esquí en Courcheval, un hotel exclusivo en St Tropez y un resort elegíaco en las Maldivas. Además, también se une a la nueva división de LVMH, LVMH Hotellerie, cuyo elemento clave es el Grupo Belmond, adquirido esta primavera, que incluye nombres estelares como Copacabana Palace, en Río; el Splendido en Portofino y el Sanctuary Lodge en Machu Picchu. LVMH ya era dueño de Bulgari, con hoteles en Milán, Bali, Londres, Beijing, Dubái y Shanghai.
 
“Se centrará en el arte de recibir el estilo francés. La mayoría de los principales grupos hoteleros son de propiedad anglosajona o asiática, por lo que este marcará una gran diferencia. Un hotel residencial ''à la française'”, matizaba el CEO de Cheval Blanc, Olivier Lefebvre.
 
Cheval Blanc, con vista al puente más visitado de París, el Pont Neuf, y a la Ile de la Cité, donde se encuentra la catedral de Notre Dame, incluirá suites en la azotea y una piscina de 250 metros cuadrados en la que se apreciará el norte de Montmartre; y un spa a medida creado de la mano de Dior Beauté. Atendiendo a los estándares de París, las habitaciones serán amplias, a partir de 45 metros cuadrados. La cadena Cheval Blanc ya cuenta con dos restaurantes de tres estrellas y sus opciones gastronómicas en París tendrán como objetivo unirse a ese selecto club.
 
En total, el complejo creará unos 2300 empleos, de los cuales 380 serán en el hotel, lo que significa una proporción aproximada de cuatro a uno entre personal y huéspedes, algo que parece asegurar que lo que los visitantes serán muy mimados. Unos 800 trabajadores estarán en el espacio comercial, donde 60 exempleados, despedidos en la década anterior, han solicitado trabajo.

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