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Las pérdidas de Mothercare aumentan en el año de la pandemia, pero se mantiene el optimismo
El retorno al terreno positivo de Mothercare se vio interrumpido por la pandemia en el último año, con los resultados de la compañía para las 52 semanas hasta el 27 de marzo mostrando una pérdida mucho más amplia. El especialista en productos para la madre y el bebé incluso incluyó una advertencia de "empresa en funcionamiento" en caso de que el entorno comercial se vuelva más difícil, a pesar de que el presidente también dijo que "miramos al futuro con gran optimismo".
La compañía, que se ha transformado en una empresa propietaria de marcas que franquicia sus operaciones al por menor, dijo que vio una pérdida estatutaria de 21,5 millones de libras para el año, mucho mayor que los 8,5 millones de libras de hace un año. Los ingresos se situaron en 85,8 millones de libras, lo que supone un fuerte descenso respecto a los 164,7 millones de libras del año anterior, ya que el Covid-19 ha hecho mella en sus operaciones.
Mothercare añadió que "existe una incertidumbre material que arroja dudas significativas sobre si el grupo podrá operar como empresa en funcionamiento" debido a los efectos continuos de la pandemia.
Dicho esto, la cuestión de la empresa en funcionamiento depende de muchos "si" y sólo se plantearía "si las condiciones comerciales se deterioraran" más allá de lo previsto, y si no pudiera "ejecutar más programas de gestión de costes o de efectivo". Eso podría significar que "en determinados momentos del ciclo del capital circulante no tuviera suficiente efectivo y tuviera que renegociar con su prestamista".
Queda por ver si esa advertencia es algo más que una obligación legal o una probabilidad. Pero la empresa se mostró en general optimista en su informe de resultados.
Se afirmó que el último año fue testigo de una "transformación exitosa para crear una plataforma sólida para el crecimiento" y que realizó la transición del negocio "para proporcionar una plataforma sostenible, operacionalmente eficiente y con poco capital para el crecimiento, centrada en la gestión de la marca y el diseño, el desarrollo y el abastecimiento de productos para apoyar a los socios de franquicias internacionales en más de 700 tiendas en 37 países".
En Reino Unido, un movimiento importante fue el establecimiento de Boots como su socio de franquicia local, con la marca Mothercare disponible en sus tiendas y en línea a partir del otoño de 2020.
La empresa también dijo que ve "fuertes oportunidades de crecimiento en nuevos territorios (ya que) Mothercare aún no está representada en siete de los 10 principales mercados de bebés del mundo".
Y espera trabajar en la "extensión del alcance de la marca... mientras exploramos las oportunidades disponibles para nosotros en la venta al por mayor, la concesión de licencias y los marketplaces en línea".
En cuanto al comercio actual, se estima que más del 80 % de los puntos de venta de sus socios en todo el mundo están abiertos. Sin embargo, el comercio "sigue siendo difícil en los mercados clave de Rusia, India, Indonesia y Malasia, debido al impacto continuo de Covid-19 en la afluencia y la confianza de los consumidores".
Sin embargo, gracias a "la reducción del impacto en nuestras operaciones y en las de nuestros socios franquiciados a medida que avanza el año en curso y a la implantación del nuevo modelo operativo, la reducción de las estructuras de costes y la eliminación de importantes problemas heredados, esperamos una mejora significativa de los beneficios operativos para el año en curso".
En las primeras 13 semanas del nuevo ejercicio, sus socios franquiciados, "muchos de los cuales siguen afectados por los cierres de Covid-19", registraron unas ventas totales al por menor de 94 millones de libras, lo que generó un Ebitda ajustado de aproximadamente 2,5 millones de libras.
"El pasado año financiero ha sido claramente un reto, sin embargo, a pesar del telón de fondo de la pandemia, hemos hecho un enorme progreso en la transformación fundamental del grupo”, sostuvo el presidente, Clive Whiley.
"Esperamos que 2022 sea un año de nuevos avances, ya que nos centramos en el desarrollo de nuestra estrategia y planes futuros para optimizar la marca Mothercare a nivel mundial durante los próximos cinco años. Estos son tiempos emocionantes ya que, a pesar del impacto continuado de la pandemia en muchos de los territorios de nuestros socios de franquicia, sin las distracciones de los últimos tres años estamos tratando de acelerar el crecimiento del negocio y de la marca Mothercare. Miramos al futuro con gran optimismo habiendo establecido una plataforma fuerte y eficiente con múltiples oportunidades de crecimiento", puntualizó.
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