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Los textiles son la fuente del 35 % de los microplásticos en el océano
Los textiles sintéticos como el poliéster, el acrílico y el elastano son, por mucho, la principal fuente de microplásticos en el océano, con una contribución del 35 % de los desechos, según un informe presentado por diversas ONG* a la Comisión Europea. Esta última está coordinando una respuesta a este problema como parte de su estrategia parala industria de la moda, después de que el G7 se fijara el objetivo de eliminar este tipo de contaminación para el 2040.
El documento indica que la descarga de microplásticos en los océanos se ha multiplicado por diez desde 2005, lo que ha aumentado el total de micropartículas contaminantes a 171 000 billones. En el ranking de contribuyentes a esta contaminación, los textiles se encuentran por delante de los neumáticos (28 %), el polvo plástico de las ciudades (24 %), la señalización vial (7 %), los revestimientos marinos (3,7 %) y los productos de limpieza y cuidado cosmético (2 %).
“Las fibras sintéticas son tan económicas que se han vuelto omnipresentes rápidamente. Actualmente representan el 69 % de la cuota de mercado de los textiles, y se espera que esta cifra alcance casi el 75 % para 2030 (un total de más de 101 millones de toneladas)”, dice el informe.
Esta situación podría empeorar aún más, según las ONG. “La creciente demanda de moda rápida y la proliferación de textiles sintéticos significa que las microfibras plásticas aumentarán”, advierten. “Este desarrollo es preocupante debido a la persistencia de microplásticos en el medio ambiente, lo que representa un grave riesgo para la ecología y la salud pública”, agregan.
Algunas prendas pueden desprender cientos de miles, o incluso millones, de microfibras en un solo lavado, según el documento. Los autores esperan que la UE adopte medidas que alienten a las marcas a alejarse de los materiales sintéticos y a trabajar más en la densidad de los materiales para evitar el desprendimiento de micropartículas. Especialmente porque muchos microplásticos también terminan en el suelo, ya que las aguas residuales se usan comúnmente como fertilizante en Europa y América.
Una gran parte del documento también está dedicada a la cuestión del filtrado de las lavadoras. “Los filtros para lavadoras son la única solución disponible y eficaz para reducir la liberación de microfibras al medio ambiente a corto plazo, hasta que se desarrollen soluciones a más largo plazo”, afirma el informe. No obstante, los autores no ignoran los límites de este enfoque, ya que filtros más efectivos implican un mayor consumo de energía, así como un precio adicional y un mayor mantenimiento que los consumidores, en su mayoría, no estarían dispuestos a aceptar.
*Los autores del informe son las ONG A Plastic Planet, Matter., PlanetCare, Xeros y 5 Gyres. El informe también cuenta con el apoyo de Fashion Revolution, Ocean Conservancy, Plastic Soup Foundation, Good on You y Drip by Drip.
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