SAN FRANCISCO (Reuters) - Las cadenas minoristas estadounidenses Target Corp y Saks Inc reportaron el martes resultados trimestrales mejores a los previstos por los fuertes recortes de gastos e inventarios que compensaron la caída en ventas, lo que provocaba un alza de sus acciones.

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Target y Saks han sufrido caídas en sus ventas debido a la recesión, ya que los compradores de todos los niveles de ingresos están evitando malgastar el dinero, no sólo en la ropa y zapatos de diseñador que encuentran en Saks, sino también en los productos más sofisticados que vende Target.

En vez de eso, los consumidores prefieren conseguir ofertas en los pasillos de tiendas de descuento como T.J. Maxx y Marshalls.

TJX Cos Inc, que maneja estas cadenas de precios bajos, reportó un alza del 4 por ciento en sus ventas trimestrales, gracias al "extraordinario incremento" en el tráfico de clientes.

En todo caso, la ganancia trimestral de TJX fue sólo un poco más alta de la que esperaban los analistas, por lo que sus títulos bajaban un 4,2 por ciento en Wall Street.

Estos resultados aparecieron el mismo día en que Home Depot Inc reportó una utilidad trimestral mayor a la prevista, debido a que sus reducciones de costos compensaron en parte las menores ventas de la cadena de tiendas de artículos de construcción y de refacción del hogar.

En Target y Saks, los recortes de costos y el estricto control de los inventarios le ayudaron a mejorar el trimestre, una tendencia que se vio también la semana pasada cuando Macy's Inc y Nordstrom Inc informaron sus resultados.

"Todavía hay que luchar para aumentar en ingresos y en tráfico de clientes", dijo Ken Perkins, presidente de Retail Metrics Inc. "La debilidad del consumidor es lo que realmente está detrás de estas cifras débiles de ingresos", agregó.

RESULTADOS

Target, la segunda mayor minorista de descuentos de Estados Unidos reportó ganancias por 594 millones de dólares, o 79 centavos de dólar por acción, frente a 634 millones de dólares, u 82 centavos por título, en el segundo trimestre del año previo.

Los analistas, en promedio, pronosticaban que ganaría 66 centavos por papel, según Reuters Estimates.

Sus ventas cayeron un 2,7 por ciento, a 14.600 millones de dólares, mientras que las ventas en tiendas abiertas por al menos un año, o ventas mismas tiendas, se hundieron un 6,2 por ciento.

Saks anotó una pérdida neta de 54,5 millones de dólares, o 39 centavos de dólar por acción, en el segundo trimestre fiscal que terminó el 1 de agosto, frente a un saldo negativo de 32,7 millones de dólares, o 24 centavos por título, en el mismo período del año anterior.

Si se excluyen ítems extraordinarios, Saks perdió 40 centavos de dólar por acción, con lo que superó el promedio de estimaciones de los analistas de un quebranto de 52 centavos por papel, según Reuters Estimates.

La compañía indicó que las ventas cayeron un 14,5 por ciento, a 561,7 millones de dólares, mientras que las ventas mismas tiendas disminuyeron un 15,5 por ciento.

Saks, que vende marcas de diseñadores como Marc Jacobs, Versace y Oscar de la Renta, estima que las ventas mismas tiendas bajarán en un rango de un dígito medio a alto en el segundo semestre, y que el tercer trimestre será más débil que el cuarto.

TJX Cos ganó 261,6 millones de dólares, o 61 centavos de dólar por acción, en el segundo trimestre cerrado el 1 de agosto, frente a 200,2 millones, o 45 centavos por título, de hace un año.

Los analistas esperaban en promedio una utilidad de 60 centavos de dólar por papel.

TJX compra la mercadería sobrante a precios bajos de mayoristas y la vende con fuertes descuentos, una atractiva alternativa para los consumidores que están gastando menos en productos de uso discrecional como la ropa y los muebles.

Las acciones de TJX perdían un 4,2 por ciento a 33,89 dólares, mientras que las de Saks avanzaban más del 4 por ciento a 5,6 dólares y las de Target ganaban un 5,7 por ciento a 43,58 dólares.