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Wethenew recauda 20 millones de euros de Singular, C4 Ventures y un fondo del grupo Chalhoub
A menos de dos años de recaudar 10 millones de euros durante una primera recaudación de fondos, la distribuidora online Wethenew, que comenzó como especialista en la reventa de zapatillas poco comunes, ha anunciado el 10 de mayo la realización de una ronda de financiación de serie B por un importe de 20 millones euros. La joven empresa, que se fundó en 2018 y que afirma haber superado los 100 millones de euros de facturación el año pasado, recibe nuevamente el apoyo del fondo Singular, pero también de C4 Ventures, Chalhoub Ventures & Acquisitions, así como nuevos inversores que se suman al desarrollo de la plataforma que se ha hecho un nombre en la reventa de zapatillas nuevas.
"Singular sigue confiando en nosotros. Todo debe haberse dado como ellos querían", dice sonriendo Michael Holzmann, quien cofundó la empresa en París con David Benhaïm. “C4 Ventures nos aportará su amplia experiencia técnica. En cuanto al grupo Chalhoub, es una oportunidad para nosotros para tener un gran actor de la distribución internacional. Tienen su propia marca, Level, y nuestro concepto fue de gran interés para ellos. Podremos trabajar juntos en oportunidades en Oriente Medio".
Aunque afirma lo anterior con una sonrisa, el ejecutivo reconoce que esta nueva recaudación de fondos se inició hace casi un año y tenía como objetivo inicial una cantidad en torno a los 15 millones de euros. Por lo tanto, la gerencia de Wethenew logró obtener una suma mucho mayor que lo esperado; todo un logro, en un mercado de inversiones y fusiones y adquisiciones que se ha ralentizado notoriamente desde el inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022.
“Somos muy conscientes de que la mayoría de acuerdos no se desarrollan de esta manera en este momento”, admitió Michael Holzmann, quien también menciona que el umbral de los 100 millones de euros ya era un objetivo importante en sus inicios.
“Pero hemos hecho el esfuerzo de mejorar drásticamente nuestros índices de rentabilidad el año pasado. Hemos optimizado nuestros costos de logística al cambiar de proveedor de servicios y reorientar nuestras inversiones en marketing de manera diferente. Esto ha tomado mucho trabajo. Pero lo cierto es que entre nuestros dos intentos para recaudar fondos, el contexto es totalmente diferente y los inversores son mucho más sensibles a la rentabilidad", añadió.
Después de que sus ventas crecieran en más del 100 % y de procesar más de medio millón de pedidos en 2022, la compañía ha aumentado significativamente su plantilla hasta más de 120 personas en sus instalaciones de la avenue de l'Opéra de París. Claramente, tiene la intención de cambiar de escala nuevamente. ¿Seguirá con su dúo fundador a las riendas? Contrariamente a comunicados anteriores, los dos empresarios no son mencionados en la nota de prensa que anuncia la llegada de los nuevos accionistas, cuyo peso en el capital se desconoce.
“No brindamos detalles sobre este punto, pero si hemos decidido no ser citados es porque, durante los últimos dos años, hemos reclutado gerentes de alto nivel, tanto para logística como marketing y, por supuesto, la parte técnica”, explicó David Benhaïm.
“Wethenew ahora tiene un equipo mucho más grande. Pero todavía estamos muy presentes y aún más enfocados en proyectos de desarrollo, ahora que la recaudación de fondos está finalizada", continuó.
La compañía todavía tiene el objetivo de acelerar en sus aspectos tecnológicos, después de haber puesto en marcha soluciones para atraer a compradores, con iniciativas de marketing e importantes inversiones logísticas para optimizar sus entregas y, sobre todo, para atraer a vendedores de toda Europa, en particular ofreciéndoles soluciones de pago rápido.
Desarrollos en Europa y Oriente Medio
La recaudación de fondos debería permitir que la plataforma especializada en la reventa de zapatillas amplíe sus horizontes, algo que ya ha comenzado a hacer desde el punto de vista geográfico. "Nuestra web en español ya está activa y lanzaremos versiones en Alemania, Bélgica, Holanda e Italia en las próximas semanas”, indicó David Benhaïm.
“El año pasado trabajamos para poder elevar nuestro modelo a nivel europeo y duplicarlo en diferentes países", señaló.
La plataforma, que genera alrededor del 20 % de sus ventas fuera de Francia, tiene como objetivo una cuota del 40 % de la facturación alcanzada a nivel internacional en 2026, lo que probablemente incluirá pruebas en Oriente Medio con las redes del grupo Chalhoub. No cabe duda de que los espacios Wethenew abiertos en Galeries Lafayette deberían dar algunas ideas al gigante del retail.
Otro punto clave para el crecimiento futuro de la plataforma es la ampliación de su oferta; Wethenew pretende triplicar su número de referencias con una docena de nuevas marcas. "Cuando empezamos, Nike Jordan y Yeezy cubrían casi todo el mercado”, afirmaron los cofundadores.
“Nuestra cultura es en torno a estos actores. Pero ahora, incluso si Nike y Jordan siguen siendo muy poderosos, vemos que otros jugadores han sumado puntos, como New Balance, e incluso estamos viendo el interés por otros como Birkenstock. Vamos a trabajar con una docena de marcas nuevas como Hoka One One y Salomon. Son diseños que vienen del running, que no ofrecíamos, pero estas marcas están haciendo un gran trabajo con sus modelos. También vemos que, aunque somos un jugador de reventa, los modelos clásicos están funcionando muy, muy bien y son algunos de nuestros bestsellers", añadieron.
Wethenew, que ya ha desarrollado colaboraciones con marcas de ropa como Champion o Schott, también pretende ampliar sus propuestas con una oferta textil mucho más amplia. Para ello se apoyará en su red de puntos de venta, pero también podría encontrar acuerdos con marcas para poder ofrecer atuendos completos a sus clientes.
¿Esta decisión podría poner en riesgo su identidad como experto en la reventa de zapatillas? "Seguiremos realizando una selección curada, para resaltar la cultura streetwear. Esto es parte del éxito de Wethenew”, respondió David Benhaïm.
“Llas inversiones en equipos y tecnologías para desarrollar nuestra IA, nuestras propias herramientas de CRM, nos permitirán ser competitivos al ofrecer los mejores precios, además de aportar contenidos específicos y propuestas de productos", agregó.
"Prestamos mucha atención a la expansión de la oferta", dijo Michael Holzmann.
“Nuestro deseo no es ofrecer productos de nivel de entrada. Empezamos por hacer que la cultura de las zapatillas sea más accesible. Mantenemos este objetivo. Digamos que, si dividimos el mercado en diez niveles, hasta ahora teníamos una propuesta en los dos niveles más altos y la ampliamos en tres o cuatro niveles. Nuevamente, son nuestros desarrollos tecnológicos los que nos permiten integrar todos estos nuevos productos en una experiencia sin fricciones tanto para vendedores como para compradores", precisó.
Esta capacidad de escalamiento podría darle a la empresa francesa el deseo de crecimiento externo. Para acelerar su impulso, y apoyándose en sus nuevos fondos, Wethenew podría adquirir a algún competidor en Francia o en otro mercado europeo. La plataforma no oculta su ambición de convertirse en los próximos años en el actor principal de la distribución de zapatillas y streetwear online en el Viejo Continente. Desde principios de año, su crecimiento ha sido de alrededor del 30 % al 40 %, pero su objetivo declarado es acercarse a la rentabilidad.
"También en este aspecto, las mentalidades han cambiado muy rápidamente", admitió Michael Holzmann.
"Por lo tanto, estamos ajustando nuestra velocidad de crecimiento con la gestión de inversiones y observando los rendimientos de las inversiones. Y si podemos hacerlo, ¡tomaremos impulso!”, puntualizó.
Con una inyección de capital de 20 millones de euros, no hay duda de que Wethenew tiene suficiente combustible para proyectarse a futuro.
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